Cómo funciona LaLiga: formato, clasificación, descensos y plazas europeas

LaLiga EA Sports, antes conocida como Primera División, es la máxima categoría del fútbol profesional español. Cada temporada, 20 clubes compiten por el título de campeón, por plazas en competiciones europeas y por evitar el descenso a Segunda División. Aunque el formato básico se mantiene estable desde hace décadas, hay detalles que conviene conocer para seguir la clasificación con criterio: criterios de desempate, número de ascensos y descensos, y cómo se reparten los billetes a Champions, Europa League y Conference League.

El formato de LaLiga: 20 equipos y 38 jornadas

La competición se disputa en un sistema de liga a doble vuelta. Cada equipo juega 38 partidos (19 en casa y 19 fuera). Al final de la temporada, el club con más puntos se proclama campeón de LaLiga. Los puntos se asignan de la forma tradicional: 3 por victoria, 1 por empate, 0 por derrota.

Los 20 equipos se determinan al inicio de cada campaña: los 17 mejores clasificados de la temporada anterior se mantienen, y los tres restantes proceden de Segunda División (dos ascensos directos y un ganador del playoff de ascenso).

Sistema de ascensos y descensos

Cada temporada descienden tres equipos a Segunda División. Los tres últimos clasificados (puestos 18.º, 19.º y 20.º) pierden la categoría automáticamente. Desde Segunda, ascienden tres equipos: los dos primeros de la clasificación final suben directamente, y el tercer ascenso se decide mediante un playoff entre los equipos clasificados del 3.º al 6.º puesto de Segunda.

Este sistema de tres descensos y tres ascensos se aplica desde la temporada 1997-98 y no ha cambiado en los últimos años, a diferencia de otras ligas europeas que han reducido el número de descensos.

Criterios de desempate en la clasificación

Cuando dos o más equipos terminan igualados a puntos, el orden se determina siguiendo estos criterios, en orden de aplicación:

Puntos en los enfrentamientos directos entre los clubes implicados (se considera como una mini-liga).
2. Diferencia de goles en los enfrentamientos directos.
3. Diferencia de goles general en toda la temporada.
4. Mayor número de goles a favor en toda la temporada.
5. Si persiste el empate después de aplicar todos los anteriores, se recurre al Fair Play (menor número de tarjetas amarillas y rojas).

Estos criterios pueden afectar tanto a la lucha por el título como a la clasificación para Europa o al descenso. Es habitual que los enfrentamientos directos decidan posiciones incluso en la última jornada.

Plazas para competiciones europeas

La clasificación para las competiciones UEFA depende de la posición final en LaLiga y, en ciertos casos, del ganador de la Copa del Rey. A continuación, se muestra el reparto habitual para la temporada 2024-25, basado en el coeficiente de la liga española:

Este reparto puede variar según el resultado de la Copa del Rey y los cambios anuales en el coeficiente UEFA de España. Para la temporada 2024-25, España mantiene cuatro plazas de Champions gracias a su coeficiente histórico, pero podría perder una si el rendimiento de los clubes españoles en Europa baja en los próximos años.

Cambios recientes y próximos

El formato de LaLiga es estable, pero hay dos aspectos que conviene seguir:

• La posible reducción a 18 equipos, que se ha debatido en varias ocasiones pero no se ha aplicado hasta la fecha.
• La modificación de los horarios y los partidos entre semana, que afectan a la planificación de los equipos, pero no al sistema de competición en sí.

Para cualquier duda concreta sobre la clasificación o los criterios de una temporada en curso, lo mejor es consultar el sitio oficial de LaLiga (laliga.com) y la web de la RFEF (rfef.es). Allí se publican las normas actualizadas y los calendarios oficiales.

Si quieres profundizar en cómo afecta el sistema de play-offs de ascenso o en los criterios de desempate aplicados en casos recientes, puedes revisar los informes de la propia competición o los análisis de los medios especializados en fútbol español.