Los bosques europeos se enfrentan a una creciente amenaza: la muerte prematura de sus árboles. Un estudio reciente, centrado en los bosques

Los bosques europeos se enfrentan a una creciente amenaza: la muerte prematura de sus árboles. Un estudio reciente, centrado en los bosques franceses pero con implicaciones para todo el continente, ha identificado una compleja interacción de factores climáticos que van más allá de la simple sequía estival, revelando que tanto las primaveras inusualmente cálidas como las húmedas pueden incrementar la mortalidad forestal.

El estado de los bosques en algunas regiones del continente ya es alarmante, superando incluso la gravedad observada en la década de 1980, cuando la contaminación atmosférica causaba daños significativos.

Factores climáticos bajo la lupa

Un equipo internacional de investigadores, liderado por el Laboratorio de Ciencias del Clima y del Medio Ambiente de Francia y el Instituto Federal Suizo de Investigación WSL, analizó datos del Inventario Forestal Francés entre 2015 y 2023. Su objetivo era desentrañar los patrones que conducen a la muerte de los árboles. Los resultados apuntan a que las desviaciones del clima estacional habitual, junto con el tamaño del árbol y las condiciones de competencia, son factores clave.

Sorprendentemente, se descubrió que incluso las condiciones de crecimiento aparentemente ideales, como las primaveras cálidas y húmedas, pueden aumentar el riesgo de mortalidad. Los árboles de gran tamaño, como el abeto blanco, mostraron una mayor tendencia a morir tras estas primaveras favorables. Los científicos sospechan que un crecimiento vigoroso acelera la demanda de agua, haciendo a estos árboles más vulnerables ante la llegada de condiciones secas y agotando las reservas hídricas del suelo a principios de año.

«Nuestros resultados demuestran que no es solo una ‘sequía de verano’ la que causa problemas a los árboles», explica Pascal Schneider, autor principal del estudio. «Dependiendo de la especie, una escasez de agua en gradual aumento puede tener un mayor impacto que una sequía corta e intensa, o viceversa». Además, las primaveras lluviosas podrían favorecer el desarrollo de patógenos fúngicos, debilitando aún más a los árboles.

Otras amenazas climáticas

El estudio también señala a los inviernos inusualmente suaves como un problema, ya que permiten la supervivencia de plagas. Las primaveras cálidas, por su parte, adelantan la brotación, exponiendo las hojas jóvenes a heladas tardías. La conclusión es que la muerte de los árboles no se debe a eventos extremos aislados, sino a una combinación de anomalías climáticas.

Implicaciones para la gestión forestal

Estos hallazgos tienen serias implicaciones para la gestión forestal futura. Los expertos recomiendan priorizar la plantación de árboles resistentes a la sequía, provenientes de regiones del sur, tanto de especies ya conocidas como de nuevas selecciones. Además, se debe considerar la menor disponibilidad de agua en los veranos futuros.

La eliminación temprana de árboles grandes y de alto consumo de agua podría ser necesaria para asegurar que los ejemplares restantes reciban suficiente hidratación. El aclareo de masas forestales, especialmente tras periodos de buen crecimiento, se perfila como una medida importante para optimizar los escasos recursos hídricos.

Validez del estudio

El Inventario Forestal Francés, con su cobertura de 500.000 árboles de 52 especies y la diversidad geográfica y climática de Francia, hace que los resultados de este estudio sean extrapolables a otras regiones europeas. Esto permitirá adaptar las estrategias de gestión forestal a nivel continental.

Datos clave

La protección de los bosques europeos es crucial para la biodiversidad, la regulación del clima y la economía. Entender las causas de su declive es el primer paso para implementar soluciones efectivas y garantizar su supervivencia.

Fuente: diariodemallorca.es (https://www.diariodemallorca.es/medio-ambiente/2026/07/09/arboles-bosques-europeos-muriendo-son-132276508.html)