Descenso en LaLiga: cuántos equipos bajan y cómo funciona el sistema

Cada temporada, tres equipos de LaLiga Santander pierden la categoría y pasan a Segunda División. Es una de las reglas que más pasiones genera, tanto por la tensión de las últimas jornadas como por el impacto económico que supone para los clubes. En este artículo explicamos paso a paso cómo funciona el sistema de descenso en LaLiga, cuántos equipos bajan y qué criterios se aplican en caso de empate. Además, repasamos ejemplos recientes y te damos las claves para seguir la lucha por la permanencia hasta la última jornada.

Cuántos equipos descienden de LaLiga cada año

Desde la temporada 1997/98, el número de descensos desde la máxima categoría del fútbol español es de tres. La decisión la toma la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) en sus Normas Reguladoras y Bases de Competición. Los tres equipos que terminan en los puestos 18.º, 19.º y 20.º de la clasificación final pierden su plaza en Primera División para la siguiente campaña. Este sistema se mantiene inalterado desde hace más de 25 años, a diferencia de otras ligas europeas como la Premier League, que también tienen tres descensos, o la Bundesliga, que cuenta con dos plazas directas y un playoff.

Cómo se determina el orden de descenso

La clasificación se ordena por puntos obtenidos en los 38 partidos de la temporada regular. A igualdad de puntos, se aplican los siguientes criterios de desempate, en este orden:

Puntos obtenidos en los enfrentamientos directos entre los equipos implicados.

Diferencia de goles en esos enfrentamientos directos.
3. Diferencia de goles general en toda la temporada.
4. Mayor número de goles a favor en toda la temporada.

Si persiste el empate, se recurre al coeficiente de juego limpio y, en último extremo, a un partido de desempate en campo neutral, aunque esto es muy poco frecuente en la práctica. El último desempate en campo neutral por descenso data de la temporada 1992/93, cuando el CD Logroñés y el Albacete Balompié dirimieron la permanencia en un partido único.

El camino de ascenso desde Segunda División

Los tres equipos que abandonan LaLiga son reemplazados por otros tres procedentes de Segunda División. El sistema de ascenso se divide en dos vías:

• Ascenso directo: los dos primeros clasificados de Segunda División (campeón y subcampeón) suben automáticamente.
• Promoción de ascenso: los equipos clasificados entre el 3.º y el 6.º puesto disputan un playoff. El ganador de esa eliminatoria obtiene la tercera plaza en Primera.

El playoff se estructura en semifinales y final, todas a doble partido. En semifinales se enfrentan el 3.º contra el 6.º y el 4.º contra el 5.º. Los vencedores disputan la final y el ganador asciende. Este formato da oportunidad a equipos que no lograron el ascenso directo, generando partidos de alta tensión que suelen decidirse en los minutos finales de la vuelta.

Ejemplo de la temporada 2023/24

La pasada campaña dejó un claro ejemplo del sistema de descenso y ascenso:

El Cádiz CF, pese a sumar 33 puntos, no pudo evitar el descenso. En la lucha por la salvación, el empate a 21 puntos entre Almería y Granada se resolvió por el enfrentamiento directo (victoria granadinista por 1-0 en casa y 3-3 en Almería), lo que condenó al conjunto almeriense al último puesto.

Histórico de descensos en los últimos años

Para entender mejor la dinámica, aquí tienes una tabla con los equipos descendidos en las últimas cinco temporadas completas:

Se observa que algunos clubes como el Valladolid, Granada o Espanyol han alternado descensos y ascensos en pocos años, reflejando la enorme dificultad de mantener la categoría de forma continuada.

Excepciones históricas y cambios de formato

En la temporada 2019/20, la pandemia de COVID-19 no alteró el número de descensos, aunque sí el calendario: se disputaron las jornadas restantes a partir de junio, con partidos a puerta cerrada. En 2020/21 se mantuvo el sistema habitual. LaLiga ha considerado en el pasado ampliar a 20 equipos con 4 descensos o reducir la categoría, pero ninguna propuesta ha prosperado. El formato actual es estable desde hace más de 25 años, aunque cada cierto tiempo resurge el debate sobre la conveniencia de modificar el número de plazas.

¿Qué implicaciones tiene el descenso?

Perder la categoría tiene consecuencias deportivas y financieras muy serias:

• Los clubes descendidos reciben un «paracaídas» económico durante dos temporadas para mitigar la pérdida de ingresos televisivos. Este montante ronda los 15-20 millones de euros anuales, según los acuerdos de LaLiga.
• La plantilla suele sufrir una reestructuración importante: muchos jugadores tienen cláusulas de salida por descenso que permiten su marcha libre o a coste reducido.
• Los derechos de televisión de Segunda División son notablemente menores, lo que obliga a ajustar presupuestos drásticamente.
• La masa social también se ve afectada: los abonados suelen reducirse entre un 20% y un 40% en el primer año en Segunda, según datos históricos.

Cómo seguir la lucha por la permanencia esta temporada

La clasificación oficial de LaLiga se actualiza jornada a jornada en el sitio web de LaLiga (laliga.com) y en las páginas de los clubes. Para comprobar a qué equipos afecta el descenso en una temporada concreta, lo mejor es revisar la tabla de posiciones después de la jornada 38. También puedes consultar en tiempo real aplicaciones como ESPN, Marca o AS, que ofrecen simuladores de descenso: introduciendo los resultados previstos, puedes ver qué combinaciones condenan a cada equipo.

Si quieres profundizar en las reglas exactas, te recomendamos descargar las Normas Reguladoras de la RFEF (rfef.es) y leer el título relativo a la competición profesional. Recuerda que los datos de temporadas anteriores son útiles para entender patrones, pero cada año el desenlace depende de los resultados sobre el campo. La mejor forma de no perderse nada es seguir la clasificación cada lunes y prestar atención a los enfrentamientos directos entre los equipos de la zona baja, que suelen ser decisivos a partir de la jornada 30.