La Verja de Gibraltar, testigo mudo de décadas de historia y diplomacia, cierra un capítulo fundamental con la desaparición de una de sus fi

La Verja de Gibraltar, testigo mudo de décadas de historia y diplomacia, cierra un capítulo fundamental con la desaparición de una de sus figuras más emblemáticas: las «matuteras». La entrada en vigor del acuerdo entre la Unión Europea y el Reino Unido, que tuvo lugar a medianoche, marca el fin de una práctica arraigada de supervivencia y contrabando que definió durante generaciones la vida en el Campo de Gibraltar.

El fin de una estampa clásica

La copla popular que resonaba en los pueblos del Campo de Gibraltar lo decía claramente: «Tres cosas no hay en España/ azúcar, café y jabón/ El que tenga alguna de ellas/ es que la trae del Peñón». Esta rima encapsulaba la realidad de las «matuteras», mujeres que, con ingenio y valentía, se dedicaban al estraperlo para subsistir. Sus bolsos, a menudo abiertos ante la mirada de los guardias, ocultaban desde pastillas de jabón y paquetes de café hasta tabaco, azúcar, mantequilla e incluso penicilina, un antibiótico crucial en la España de la posguerra.

Supervivencia en tiempos de necesidad

Juan Miguel León Moriche, periodista e investigador y autor del libro «Memoria de mujer. Víctimas de la represión y resistentes al franquismo en el Campo de Gibraltar», define a estas mujeres como «motores de supervivencia». Empujadas por la represión franquista, la viudedad o el hambre, muchas de ellas, que apenas habían salido solas de sus casas, emprendían largos viajes a pie o en tren, recorriendo más de 50 kilómetros desde pueblos de la Sierra de Cádiz o Málaga hasta La Línea y Gibraltar.

El contrabando, una constante en la zona desde el siglo XIX, se intensificó tras la Guerra Civil como una vía de escape a la miseria. Las «matuteras», con su sabiduría innata y un carácter forjado en la adversidad, se convirtieron en la columna vertebral de una economía de resistencia. Ocultaban la mercancía en sus refajos, en los dobles fondos de sus bolsos o bajo amplias faldas, desafiando los controles y arriesgando su sustento diario.

Un homenaje a la memoria

La Casa de la Memoria La Sauceda, en Jimena de la Frontera, rinde homenaje a estas mujeres con una exposición permanente que narra este pasaje histórico, a menudo relegado a los márgenes de los libros de Historia. El documental «De estraperlo» (2010) de Juanma Díaz Lima también ha documentado las diversas formas de este comercio clandestino.

El Ayuntamiento de San Roque, impulsando un programa divulgativo para restituir la imagen de las «matuteras», busca reparar un silencio histórico. Alfonso Valdivia, delegado de Turismo del consistorio, defiende la necesidad de dar voz a los testimonios de estas mujeres, que a pesar de la posible vergüenza, fueron el sustento de sus hogares. Eli Pecino, colaboradora del proyecto, subraya: «No eran delincuentes, ellas no tenían otra manera de dar de comer a sus hijos».

El legado de las «matuteras» perdura en la memoria colectiva, como un símbolo de la resiliencia y la capacidad de adaptación de los pueblos del sur en tiempos de extrema necesidad. Su labor, aunque marcada por la ilegalidad, fue una forma de vida y un motor económico esencial para miles de familias en el Campo de Gibraltar.

Datos clave
| Aspecto | Detalle |
|—|—|
| Figura | Matuteras |
| Función | Contrabandistas de subsistencia |
| Zona | Frontera de Gibraltar, Campo de Gibraltar |
| Motivo | Hambre, represión, necesidad económica |
| Fin de la actividad | Entrada en vigor del acuerdo UE-Reino Unido |

La desaparición de las «matuteras» no solo marca el fin de una práctica, sino también la transformación de una frontera que ha sido durante décadas un punto de encuentro y, en muchos casos, de sustento para miles de españoles. La nueva realidad política y económica de la zona deja atrás una estampa icónica, pero también abre la puerta a nuevas dinámicas y desafíos para las comunidades que la rodean.

Fuente: Diariodemallorca.es – https://www.diariodemallorca.es/sociedad/2026/07/18/matutera-le-mire-bolso-hambre-132574399.html

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